基本解释
根据气候要素的纬向分布特性而划分的带状气候区。在同一气候带内，气候的基本特征相似。
太阳辐射是气候带形成的基本因素。太阳辐射在地表的分布，主要决定于太阳高度角。太阳高度角随纬度增高而递减,不仅影响温度分布,还影响气压、风系、降水和蒸发，使地球气候呈现出按纬度分布的地带性。古希腊人最早提出气候带的概念，并以南、北回归线和南、北极圈为界线，把全球气候划分为热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带 5个气候带(或称天文气候带)。这种分带反映了地球气候水平分布的基本规律，但是由于没有考虑下垫面性质的差异和大气环流对气候形成的作用，因而与实际情况有较大出入。随着气候资料的积累，人类对气候带的认识和划分也逐渐完善。A.苏潘1879年提出以年平均温度20℃等温线和最暖月的10℃等温线为指标，把全球气候划分为热带、南温带、北温带、南寒带和北寒带 5个气候带。W.P.柯本在1900～1936年以温度和降水量为指标，将全球气候划分为热带多雨气候、干旱气候、温暖多雨气候、寒冷雪林气候和冰雪气候 5种气候带(主要气候型)(见柯本气候分类)。采用温度和降水量指标划分的气候带较天文气候带更接近于实际。Л.С.贝尔格1925年根据气候同自然景观的关系，以月平均气温为指标，将全球低地气候划分为：热带雨林气候、萨王纳气候、热带沙漠气候、温带内陆沙漠气候、副热带森林气候、地中海(型)气候、草原气候、温带季风气候、温带落叶阔叶林气候、泰加林(针叶林)气候、苔原气候11种气候带(型)(见贝尔格气候分类)。1936～1949年，Б.П.阿利索夫根据盛行气团和气候锋位置及其季风变化,把全球气候划分为:赤道带、热带、温带、极带 4个基本气候带和副赤道带(副赤道季风带)、副热带、副极带3个过渡气候带，除赤道带外,其他各带南、北半球各有1个带,全球共13个气候带(见阿利索夫气候分类)。这种分带既反映了太阳辐射、下垫面性质，也反映了大气环流和洋流对热量、水分的传输，比较全面地体现了气候形成因素的综合作用。1959～1978年A.N.斯特拉勒和A.H.斯特拉勒以气团的源地、分布和气候锋的位置将全球气候划分为低纬度气候带、中纬度气候带和高纬度气候带(见斯特拉勒气候分类)。
中国气候学家对于中国气候带的划分进行了大量的研究工作。1959年中国科学院自然区划工作委员会根据温度指标，把中国东部地区划分为赤道带、热带、亚热带、暖温带、温带、寒温带 6个气候带。《中华人民共和国气候图集》(1979)将中国东部地区划分成南、中、北热带，南、中、北亚热带和南、中、北温带等 9个气候带。
由于海陆分布，海拔高度、地形和大气环流等因素影响，实际的气候带界线并不完全和纬度圈平行，尤其在较高纬度上，有些同纬度地区的气候差异较大。综观全球，在下垫面均匀的海洋和平原上，气候带表现清晰而有规律;在高山和高原地区，气候带虽有反映，但是不完整、不连续。
气候带概念还可应用到山地自然景观上。在水分供应充分的情况下，由于气温的垂直变化，在热带赤道地区的高山上，从山麓到山顶，可出现从热带雨林到终年积雪，即类似于从赤道到极地的各种气候带。这种气候带结构称为垂直气候带谱。
地质时期，由于冰期和间冰期的变化，气候带有较显著的南北位移。
气候是地理环境的重要组成部分，气候带的存在引起地理环境中动植物、土壤、水文以及自然景观的地带性分异,地带性成为地理环境中基本规律之一。同时,气候带的形成与演变,又受其他地理因子的影响。因此,研究气候带的分布和变化规律，不仅对气候学研究，而且对认识地理环境的结构和演变都有重要意义。
参考书目
胡焕庸等编著:《世界气候的地带性与非地带性》,科学出版社，北京，1981。
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