基本解释
期货交易所：是买卖期货合约的场所，是期货市场的核心。它是一种非营利机构，但是它的非营利性仅指交易所本身不进行交易活动，不以盈利为目的不等于不讲利益核算。在这个意义上，交易所还是一个财务独立的营利组织，它在为交易者提供一个公开、公平、公正的交易场所和有效监督服务基础上实现合理的经济利益，包括会员会费收入、交易手续费收入、信息服务收入及其它收入。它所制定的一套制度规则为整个期货市场提供了一种自我管理机制，使得期货交易的“公开、公平、公正”原则得以实现。
详细解释
主要职能
期货交易所的主要职能是：
提供交易场所、设施及相关服务;
制定并实施交易所相关规则;
设计期货合约，安排合约上市;
组织和监督期货交易;
监控市场风险;
保证期货合约的履行;
发布市场信息;
监管会员的交易行为;
监管制定的交割仓库。
组织结构
期货交易所按照其组织方式不同，可以分为会员制和公司制两种类型。两者都是采用会员制度，不同之处在于前者是非营利性的，而后者是以营利为目的。
会员制期货交易所的组织结构是由会员大会、理事会、专业委员会和业务管理部门四部分构成。其中会员大会是期货交易所的最高权力机构，理事会是会员大会的常设机构，专业委员会职责由理事会确定，并对理事会负责。业务管理部门负责交易所的各项日常工作。 公司制期货交易所的组织结构由股东大会、董事会、监事会和经理机构四部分构成。其各部分构成和相互制衡关系与一般的公司企业的治理结构类似。
起到的作用
(1)统一制订期货合约，将期货合约的条款统一化和标准化，使期货市场具有高度流动性，提高了市场效率。
(2)为期货交易制定规章制度和交易规则，并保证和监督这些制度、规则的实施，最大限度地规范交易行为。
(3)监督、管理交易所内进行的交易活动，调解交易纠纷，包括交易者之间的纠纷、客户同经纪人或经纪公司之间的纠纷等，并提供仲裁程序和仲裁机构(仲裁委员会)。
(4)为交易双方提供履约及财务方面的担保。期货交易中的买方和卖方都是以期货交易所为对手的，不必考虑真正的成交对手是谁。这是由于期货交易机制要求交易所作为“买方的卖方和卖方的买方”，承担最终履约责任，从而大大降低了期货交易中的信用风险。
(5)提供信息服务，及时把场内所形成的期货价格公布于众，增加了市场的透明度和公开性。
(6)为期货交易提供结算、交割服务，如向会员追缴和清退保证金、收取交割货款和提货单(仓单)等。
(7)为期货交易提供一个专门的、有组织的场所和各种方便多样的设施，如先进的通讯设备等。
近况
近年来在经济全球化的影响下，交易所之间出现了多次的合并和重组。如今最有影响力的期货交易所包括：
(1)美国市场
以芝加哥和纽约为主：芝加哥商品交易所(CBOT：以农产品和国债期货见长)、芝加哥商业交易所(CME：以畜产品、短期利率欧洲美元产品以及股指期货出名)、芝加哥期权交易所(CBOE：以指数期权和个股期权最为成功);纽约商业交易所(NYMEX：以石油和贵金属最为出名)、国际证券交易所(ISE：新兴的股票期权交易所)。
2006年10月，CME和CBOT宣布了80亿美金的合并计划，如果合并成功，CME集团将成为全球最大的期货交易所。
(2)欧洲市场
主要是欧洲期货交易所(EUREX：主要交易德国国债和欧元区股指期货)和泛欧交易所【1】(Euronext：主要交易欧元区短期利率期货和股指期货等)，另外还有两家伦敦的商品交易所：伦敦金属交易所(LME：主要交易基础金属)、国际石油交易所(IPE：主要交易布伦特原油等能源产品)。
(3)亚太期货市场
以日本、韩国、新加坡、印度、澳大利亚、中国的内地以及香港和台湾地区为主。
日本期货市场主要包括以东京工业品交易所(主要是能源和贵金属期货)、东京谷物交易所(主要是农产品期货)等为主的商品交易所，以及以东京证券交易所(主要交易国债期货和股指期货)、大阪证券交易所(主要交易日经225指数期货)和东京金融交易所(主要交易短期利率期货)为主的金融期货交易所。韩国期货市场近年来发展迅速，最著名的是韩国交易所集团下的KOSPI 200指数期货与期权，交易量近几年名列全球第一。新加坡交易所集团下的期货市场上市的主要是离岸的股指期货，如摩根台指期货、日经225指数期货等。印度主要期货品种包括证券交易所上市的股指期货和个股期货以及商品交易所上市的商品期货。澳大利亚期货市场主要是当地的股指和利率期货。中国内地目前有上海期货交易所(主要交易金属、能源、橡胶等工业品期货)、大连商品交易所(交易大豆、玉米等农产品期货)以及郑州商品交易所(交易小麦、棉花、白糖等农产品期货)。中国金融期货交易所(以下简称中金所)将上市金融期货品种，首先将上市沪深300股指期货。香港地区的期货市场主要是以香港交易所集团下的恒生指数期货、H股指数期货为主。台湾地区的期货市场主要包括在台湾期货交易所上市的股指期货与期权。
(4)中南美及非洲期货市场
中南美主要是墨西哥衍生品交易所(主要交易利率、汇率期货)和巴西期货交易所(交易各类金融和商品期货)。非洲期货市场主要是南非的证券交易所下属的期货市场，上市当地金融期货品种。
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【1】 2006年6月纽约证券交易所和泛欧证券交易所已达成涉及金额近78亿美元的合并协议。
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